Спектакль-легенда, спектакль-реквием по самобытной русской деревне, спектакль-эпитафия огромному пласту народной жизни и спектакль-памятник людям, пережившим миллион бед в военное, а потом и в послевоенное время с конфискацией урожаев, вытягиванием денег на государственные займы, трудоднями и неподъёмными нормами выработки. Это всё «Братья и сёстры» в Малом Драматическом театре — постановка по трём первым романам из тетралогии Фёдора Абрамова «Пряслины».
Режиссёр Лев Додин впервые обратился к эпическому циклу Фёдора Абрамова в 1976 году. Задумав спектакль со своим курсом в Ленинградском Государственном институте театра, музыки и кинематографии, он со студентами отправился в Верколу и познакомился с писателем. В 1978 году была выпущена премьера дипломного спектакля курса «Братья и сёстры» в Учебном театре.
Во второй раз Додин принялся за постановку прозы Абрамова в 1984 году в Малом Драматическом театре и вновь повёз артистов в Верколу. Большинство исполнителей будущей работы остались прежними — бывшие студенты продолжили работу со своим Мастером.
Премьера спектакля «Братья и сёстры» в Малом Драматическом театре прошла 9 и 10 марта 1985 года. С неё начался по сути МДТ Льва Додина. Спектакль прожил в репертуаре 30 лет, объехал с гастролями много стран, став настоящей легендой. В 2015 году была выпущена новая версия спектакля, работа над которой начиналась также с поездки на родину Фёдора Абрамова, по следам первых исполнителей.